O que é um hacker?

Brian Harvey 
Universidade da Califórnia, Berkeley
Em certo sentido, é tolice argumentar sobre o significado "verdadeiro" de uma palavra. Uma palavra significa o que as pessoas usam para significar. Eu não sou a Academie Française; Não posso forçar a Newsweek a usar a palavra "hacker" de acordo com a minha definição oficial.
Ainda assim, compreender a história etimológica da palavra "hacker" pode ajudar na compreensão da atual situação social.
O conceito de hacking entrou na cultura da computação no Massachusetts Institute of Technology nos anos 60. A opinião popular no MIT postulou que existem dois tipos de estudantes, ferramentas e hackers. Uma "ferramenta" é alguém que frequenta as aulas regularmente, sempre pode ser encontrado na biblioteca quando nenhuma classe está se reunindo, e fica em linha reta. Um "hacker" é o oposto: alguém que nunca vai à aula, que na verdade dorme o dia todo e passa a noite fazendo atividades recreativas em vez de estudar. Pensou-se que não havia meio termo.
O que isso tem a ver com computadores? Originalmente, nada. Mas existem padrões para o sucesso como um hacker, assim como as notas formam um padrão para o sucesso como uma ferramenta. O verdadeiro hacker não pode ficar sentado a noite toda; ele deve buscar algum hobby com dedicação e talento. Pode ser telefones, ferrovias (modelo, real ou ambos), ou fandom de ficção científica, rádio amador ou rádio de transmissão. Pode ser mais do que um deles. Ou pode ser computadores. [Em 1986, a palavra `` hacker '' é geralmente usada entre os estudantes do MIT para não se referir a hackers de computador, mas para construir hackers, pessoas que exploram telhados e túneis onde não deveriam estar.]
Um "hacker de computador", então, é alguém que vive e respira computadores, que sabe tudo sobre computadores, que pode fazer um computador fazer qualquer coisa. Igualmente importante, porém, é a atitude do hacker. A programação de computadores deve ser um hobby , algo feito por diversão, não por obrigação ou pelo dinheiro. (Não há problema em ganhar dinheiro, mas isso não pode ser a razão para o hacking).
Um hacker é um esteta.
Existem especialidades dentro de hackers de computador. Um algoritmo hacker sabe tudo sobre o melhor algoritmo para qualquer problema. Um hacker do sistema sabe sobre como projetar e manter sistemas operacionais. E um "hacker de senhas" sabe como descobrir a senha de outra pessoa. É para isso que a Newsweek deveria chamá-los.
Alguém que se propõe a quebrar a segurança de um sistema em busca de ganhos financeiros não é um hacker. Não é que um hacker não possa ser um ladrão, mas um hacker não pode ser um ladrão profissional . Um hacker deve ser fundamentalmente um amador, mesmo que os hackers possam ser pagos por seus conhecimentos. Um hacker de senhas cujo principal interesse é aprender como o sistema funciona não necessariamente se abstém de roubar informações ou serviços, mas alguém cujo principal interesse é roubar não é um hacker. É uma questão de ênfase.

Ética e Estética

Durante a maior parte da história da raça humana, certo e errado foram conceitos relativamente fáceis. Cada pessoa nasceu em um papel social particular, em uma sociedade particular, e o que fazer em qualquer situação era parte do significado tradicional do papel. Este destino social foi apoiado pela autoridade da igreja ou estado.
Essa visão simples da ética foi destruída há cerca de 200 anos, principalmente por Immanuel Kant (1724-1804). Kant é, em muitos aspectos, o inventor do século XX. Ele rejeitou a força ética da tradição e criou a ideia moderna de autonomia. Junto com essa idéia radical, ele introduziu a centralidade do pensamento racional como a glória e a obrigação dos seres humanos. Há um paradoxo em Kant: cada pessoa faz escolhas livres e autônomas, livres de autoridade externa, e ainda assim cada pessoa é compelida pelas exigências da racionalidade a aceitar o princípio ético de Kant, o imperativo categórico. Este princípio baseia-se na ideia de que o que é ético para um indivíduo deve ser generalizável para todos.
A psicologia cognitiva moderna é baseada nas idéias de Kant. Central para o funcionamento da mente, a maioria das pessoas acredita agora, é o processamento de informações e o argumento racional. Até as emoções, para muitos psicólogos, são um tipo de teorema baseado no raciocínio a partir dos dados. A teoria do desenvolvimento moral de Kohlberg interpreta a fraqueza moral como fraqueza cognitiva, a incapacidade de compreender o raciocínio moral sofisticado, e não como um fracasso da vontade. Questões de ética disputadas, como o aborto, são debatidas como se fossem questões de fato, sujeitas a provas racionais.
Desde Kant, muitos filósofos refinaram seu trabalho e muitos outros discordaram dele. Para o nosso propósito, entender o que é um hacker, devemos considerar um destes, Sören Kierkegaard (1813-1855). Cristão que odiava as igrejas estabelecidas, Kierkegaard aceitou a ideia radical de autonomia pessoal de Kant. Mas ele rejeitou a conclusão de Kant de que uma pessoa racional é necessariamente compelida a seguir princípios éticos. No livro Either-Or, ele apresenta um diálogo entre duas pessoas. Um deles aceita o ponto de vista ético de Kant. O outro tem um ponto de vista estético: o que é importante na vida é a experiência imediata.

A escolha entre o ético e o estético não é a escolha entre o bem e o mal, é a escolha de escolher ou não em termos de bem e mal. No centro do modo de vida estético, como Kierkegaard o caracteriza, está a tentativa de perder o self no imediatismo da experiência presente. O paradigma da expressão estética é o amante romântico que está imerso em sua própria paixão. Por contraste, o paradigma do ético é o casamento, um estado de compromisso e obrigação através do tempo, no qual o presente está vinculado ao passado e ao futuro. Cada um dos dois modos de vida é informado por diferentes conceitos, atitudes incompatíveis, premissas rivais. [MacIntyre, p. 39]

O argumento de Kierkegaard é que nenhum argumento racional pode nos convencer a seguir o caminho ético. Essa decisão é uma escolha radicalmente livre. Ele não é, ele mesmo, neutro sobre isso; ele quer que escolhamos o ético. Mas ele quer que entendamos que temos uma escolha real a fazer. A base de sua escolha, claro, era a fé cristã. É por isso que ele vê necessidade de convicção religiosa mesmo no mundo pós-kantiano. Mas a escolha ética também pode se basear em uma fé humanista secular.
Uma lição sobre a história da filosofia pode parecer fora de lugar num documento de posição de um cientista da computação sobre um problema pragmático. Mas Kierkegaard, que viveu um século antes do computador eletrônico, nos deu a compreensão mais profunda do que é um hacker. Um hacker é um esteta.
A vida de um verdadeiro hacker é episódica, e não planejada. Os hackers criam `` hacks ''. Um hack pode ser qualquer coisa, desde uma brincadeira até um novo e brilhante programa de computador. (VisiCalc foi um grande truque. Seus imitadores não são hacks.) Mas seja o que for, um bom hack deve ser esteticamente perfeito. Se é uma piada, deve ser completa. Se você decidir virar o dormitório de alguém de cabeça para baixo, não é suficiente colocar os móveis no teto. Você também deve epóxi os pedaços de papel para a mesa.
Steven Levy, no livro Hackers , fala longamente sobre o que ele chama de "ética hacker". Essa frase é muito enganosa. O que ele descobriu é o Hacker Aesthetic, os padrões para a crítica de arte de hacks. Por exemplo, quando Richard Stallman diz que a informação deve ser dada livremente, sua opinião não se baseia em uma noção de propriedade como roubo, que (certo ou errado) seria uma posição ética. Seu argumento é que manter a informação em segredo é ineficiente ; leva à duplicação inédita do esforço.
Os hackers originais do MIT-AI eram em sua maioria estudantes de graduação, no final da adolescência ou início dos vinte anos. O ponto de vista estético é bastante apropriado para pessoas dessa idade. Um conto épico de amor apaixonado entre jovens de 20 anos pode ser muito comovente. Um conto de amor apaixonado entre garotas de 40 anos é mais provável de ser cômico. Aceitar a vida estética não é abraçar o mal; hackers não precisam ser inimigos da sociedade. Eles são jovens e imaturos e devem ser protegidos por si mesmos e também pelos nossos.
Em termos práticos, o problema de fornecer educação moral aos hackers é o mesmo que o problema da educação moral em geral. Pessoas reais não são totalmente éticas ou totalmente estéticas; eles mudam de um ponto de vista para outro. (Eles podem não reconhecer as mudanças. É por isso que Levy diz "ética" ao falar sobre uma estética.) Algumas tarefas na educação moral são aumentar a autoconsciência dos jovens, encorajar seu ponto de vista ético em desenvolvimento e apontar suavemente e amorosamente as situações em que seus impulsos estéticos trabalham contra seus padrões éticos.

Referência

MacIntyre, Alasdair. Depois da virtude . Notre Dame, Indiana: Universidade de Notre Dame Press, 1981.
Nota: Este é um apêndice de " Computer Hacking and Ethics ", um documento de posição que escrevi para o ACM Select Panel on Hacking em 1985.

www.cs.berkeley.edu/~bh